ESA opakovane uvádza, že astronauti sú vyberaní podľa kvalifikácie, zdravotnej spôsobilosti, psychologických predpokladov a výsledkov výberového procesu, nie podľa národnosti alebo finančného príspevku krajiny. V nábore 2021–2022 prešli všetci rovnakými testami a kandidáti boli hodnotení centrálne ESA. ([esa.int][1])
Existuje však druhá rovina:
* ESA financujú členské štáty.
* Pilotované lety sú drahé a počet miest je obmedzený.
* ESA výslovne uvádza, že rezervní astronauti môžu byť povolaní, ak vzniknú dodatočné príležitosti na lety poskytnuté členskými štátmi ESA. ([esa.int][2])
To v praxi znamená, že krajina, ktorá je ochotná zaplatiť za misiu alebo sa výrazne podieľa na programe pilotovaných letov, môže vytvoriť príležitosť pre svojho astronauta. Príkladom sú:
* Marcus Wandt – jeho let financovalo Švédsko.
* Sławosz Uznański-Wiśniewski – Poľsko financovalo program IGNIS a jeho let na ISS.
* Aleš Svoboda – Česká republika pripravuje vlastnú národnú misiu, ktorá má vytvoriť príležitosť pre jeho let.
| Fáza | Vplyv príspevku krajiny |
|---|---|
| Výber astronauta do ESA | Prakticky nie |
| Zaradenie do rezervy | Nie |
| Šanca dostať konkrétnu misiu | Áno, často významne |
| Rýchlosť, s akou sa astronaut dostane do vesmíru | Áno |
Ak sa pýtaš konkrétne na Aleša Svobodu, existuje názor mnohých ľudí v európskej kozmickej komunite, že keby Česko nebolo ochotné investovať do vlastnej astronautickej misie, mohol by zostať v rezerve veľmi dlho. Naopak, aktívna podpora českej vlády a priemyslu výrazne zvýšila jeho šance na skutočný let. To už ale nie je otázka výberu astronauta, ale financovania misie po jeho výbere. ([esa.int][2])
Zaujímavé je aj porovnanie s Poľskom: Poľsko nemalo v minulosti vlastného astronauta ESA, ale po zvýšení investícií do programov ESA sa podarilo dostať na ISS práve Sławosza Uznańského-Wiśniewského. To naznačuje, že peniaze síce nerozhodujú o tom, kto prejde testami, ale výrazne pomáhajú pri tom, kto sa nakoniec dostane do vesmíru. ([esa.int][2])
[1]: https://www.esa.int/About_Us/Careers_at ... hatgpt.com "ESA - Astronaut selection 2021-22 FAQs"
[2]: https://www.esa.int/Science_Exploration ... hatgpt.com "ESA - Astronaut definitions"
[3]: https://www.esa.int/Science_Exploration ... hatgpt.com "ESA - A history of European astronaut selection"